軟化水設備的主要功效是使水中的硬度降低，即含鈣鎂離子的量，從而達到凈化水質的目的，眾所周知，軟水設備的主要工作有反洗、吸鹽(再生)、慢沖洗(置換)、快沖洗。吸鹽法即再生法，軟化水裝置再生的方法有幾種?

　　根據鈉離子交換劑中水與再生劑的流動方向不同，軟水再生方法可分為三種：下游再生、逆流再生和分流再生。

　　軟化水設備再生的第一種方式是順流式再生，這是最早出現的再生方式。這就是說，水和再生劑是沿著相同的方向由上而下流過床。下床又稱順流床。

　　第二種方法是軟化水設備的回流再生，這是后來發展起來的新型離子交換工藝。也就是說，水和再生劑以相反的方向穿過該床。對流再生又稱對流再生。

　　第三種方法是分流再生，即由上部進入的再生液向下部流動，以便在中間排水管上再生樹脂層，同時將樹脂壓到中段排水管下，由下部進入的再生溶液使中段排水管下的樹脂再生，而一般的混合床大多是通過分流再生。

　　上面介紹了軟化水設備的三種再生方法。目前，鍋爐軟化水設備主要是用于逆流再生，其它場合是用于下游再生，而混合床主要是用于分流再生。